「以為只靠近真愛，卻不小心也靠近現實」
1
「人生就像書一樣，沒有寫的劇情，永遠不知道發生什麼事。但你對空白的解讀，會是你內心最真的寫照。你替書中人物害怕，是你真正的害怕。」
小兔手指按著雜誌反覆唸了數遍，覺得這句話真是棒極了，真該拿手機拍下來。當她拿出手機時，卻突然來了簡訊，她盯著簡訊愣了半晌，發訊人是「葉雪理」。
中午十二點，笛菩提日式料理，憑桔梗花認人。
加油囉。
「媽，妳知道桔梗花的花語是什麼？」
小兔身著一襲淡藍針織外套，長髮整齊梳到右側，正如同她端莊保守的個性。她正端坐在母親的病床邊讀著雜誌，母親則坐在床上翻著報紙。
「和平希望。」
「那明明是向日葵的花語。」
「囉囉嗦嗦，誰會沒事背這個。」母親敲了小兔一下頭。「水沒了我要喝水，去幫我倒一杯。」
「好，先等我看完這篇。」
小兔忍不住微笑，母親還是一樣活力十足，看不出是患了三期大腸癌的病人。即使因為化療喪失食慾，體重掉到四十公斤以下，她依然不改以往豪邁作風。小兔自小是單親家庭，母親除了母親，更身兼父親，或許如此，她常覺得母親的背影比別人父親帥上數倍。
「小兔，現在有對象了沒？」
她突然被這問題嚇了一跳，「還、還沒有。」
母親喔了一聲。
「沒事，隨便問問而已。」
小兔笑出來，她知道母親，這「隨便問問」底下絕對大有文章，這問題她這個月已經問三次了。畢竟四十幾歲了還是一個人，做母親的會擔心也是難免的。
「妳不要擔心啦，今天晚上雪理幫我介紹聯誼。」
「聯誼？」母親上下打量她一眼，「就憑妳？」
「媽！」小兔又好氣又好笑。
「之前不是看上一個妳同事，看到竹子都發芽開花了，叫妳去認識人家都不敢，聯誼有個啥用？」
母親說完，自顧自地看起報紙。
她說的是大馬，她辦公室的同仁。自小兔進公司以來第一眼見到他，就忍不住喜歡上他了，至今已經三年。期間她也有試圖答應其他人的交往，但無論如何，就是忘不了大馬。說也奇怪，他就像一個咒語般，深深縈繞在她的心頭。
「我看妳是被下蠱了。」母親沒好氣道。
「所以我才答應聯誼，」小兔一臉委屈，「就是為了改變。」
母親噴了一口鼻息，「那就說好，沒成功不准來見我。」
「媽，這會不會……」
「妳到底有沒有決心？」
母親瞪她一眼，小兔瑟縮起來，心裡禁不住苦笑。嘴巴上不說，她知道母親擔心她的身家大事勝她數倍，否則才不會每次都「不小心」把一些婚友社和聯誼的資訊放在她桌上。不過母親說的是，她需要決心，是時候放下大馬，好好找個好男人了。放鬆點，要相信自己，未來一定有某個新好男人正在等著，只是方向感很差，現在還找不到她。
她在心裡為自己喊了三聲加油，然後收起雜誌站起來。
「媽，我先走了，要提早去買花。」
「花？」
「對啊，是我們約定見面的信物啦。」
小兔心情揮揮手離開病房，待她離開後，母親嘴角忍不住上揚。
「這孩子……這次應該會成功吧。」
她突然好像發現什麼事。
「喂，水還沒拿來啊！」
2
「桔梗花？」
一名身著西裝，黝黑健壯的中年男子在馬路間抓著手機飛奔，他的頭髮在風中亂飛，他順手用手指梳了梳。
「拜託，我現在哪裡買的到桔梗花啊？杰果，你不要鬧了……」他停下來，深吸一口氣，「好好好，我知道你剛從異國流浪回來，沒錢沒工作很可憐，但也不能就這樣把聯誼推給我吧？取消不就好了。而且我又不缺，也沒看過對方，萬一……」
他停頓一下，「對方不准你取消？等等，這該不會是你之前說報復心很重，看起來像個乖乖女學生的女人吧？……喂？喂？」
大馬忿忿掛掉手機，想不到林杰果幾個月沒消沒息，第一件事打來竟要他代出席一場聯誼。可惡，他發誓再看到林杰果，他絕對不接，這次聯誼他當然也不會去，搞什麼嘛，哪有人這樣亂來的。
他在捷運站前停下腳步，儘管林杰果惡劣，對方卻是無辜的。想到那人將空等一個下午，他忽然起了惻隱之心。若他不知道就算了，現在知道了，實在很難坐視不管。
「唉，算了。」
大馬離開捷運站，匆匆走進最近的禮品店，出來時手上揀了一支塑膠的桔梗花。
他老遠就看見那家餐廳外超高的竹子，笛菩提日式料理，以精緻日式假山假水為背景的一家餐廳，由於氣氛典雅，早成為約會勝地之一。他常經過卻從未踏進一次，還想有一天要來吃，沒想到在今天實現了。
他走進餐廳，告知林先生的訂位，服務生領他到位子坐下。這是一間半開放小和室，左手邊潺潺流水和青山佈景彷彿織成一幅畫，他順手將塑膠花放在桌上。
冷靜下來後，他發現自己做了一個錯誤的決定。
以他對林杰果的認識，他可能不是不能來，而是不敢來。那傢伙還有女朋友的時候就常拈花惹草，而且說謊成性。他一定被這女的弄得很慘，才想他來做替死鬼，他為什麼要心地這麼好？為什麼不離開？他盯著桌上的塑膠花，只覺自己很蠢。
他正考慮要不要偷偷離開時，有人來了。
一位有著鵝蛋臉的女人走進來，那雙眼睛吸走他所有注意力，好像全世界所有的純真和天真都鑲在裡面似的，令人十分放鬆。
他的心跳忍不住狂跳。
不、不可能。
「抱歉，我遲到了。」
那女人匆匆低頭坐下，朝他微微鞠躬，「我叫小兔，是代替我朋友來的。因為雪理她臨時有點事，希望您不要介意。」
大馬張大嘴巴，說不出話來。
小兔抬起頭，見到他的正面渾身一僵，「大、大馬哥？」
是她，那位他想了三年的女人。三年前，他和這女人之間曾有次尷尬的對話，然後他就落荒而逃了。期間他也有試圖答應其他人的交往，但無論如何，就是忘不了她。說也奇怪，她就像一條絲線般，緊緊繫在他心頭看不見的某處。
他作夢都沒有想到，這女人是他的聯誼對象，他過於震驚，張大嘴不知該回什麼好。照理來說，這時應該酷酷瀟灑地說聲嗨，然後輕輕帶起對方的近況。
「嗨……嗨，小兔，」他口乾舌燥，趕緊將那塑膠花遞給她，「這、這是桔梗花。」
天啊，他到底在說什麼啊？
「噢，我的桔梗花在這裡。」小兔趕緊推出她手中的花束。
大馬一時不知如何接話，瞪著她看，兩人陷入沉默。不一會兒，兩人一起笑出來。
他們笑的厲害，好像這輩子從沒笑過一樣。
3
「哦，所以妳遇到那個一直暗戀的人，而且發現他其實對妳也有意思？」母親抬了一眼，「那妳打算哪時候結婚？」
「媽，哪有那麼快啦。」
小兔羞紅了臉。
「所以你們那天相處怎麼樣？」
「嗯，他人還蠻不錯的。」
「就這樣？」
「他約了我下個禮拜平安夜時見面。」
「好了，你們該考慮一下結婚的事了。」
「媽！」
「我是說真的，」母親放下報紙，板起臉，「你們兩情相悅，上天又讓你們相遇，表示你們根本天生一對，有什麼好不結婚呢？再說我又不是說真的結，只是要妳考慮一下。」
小兔說不上來，的確，這一切都像是設好的局，他們觀察彼此三年，如今終於了解彼此心意。這實在太巧，就算現在她仍能感受到，這股美夢成真的喜悅在胸口怦然跳動……
「好吧，這樣也讓我比較放心一點。」
小兔震驚望著她，她母親從來不示弱。
「妳說出來了！妳竟然親口說出來了！」
「去吧，」母親翻了個白眼，「放自己幾天假，我沒那麼無能，需要每天要人看顧，我自己可以照顧好自己。」
「媽，但是……」
「囉唆，叫妳去就去。」
小兔忍不住笑了，她有時就愛母親這點豪爽。
4
平安夜當天，氣溫反常的不似過去寒冷，但小兔還是穿了一件粉紅大衣，大馬則是一襲黑色皮衣，兩人並肩走在繁華的夜市裡。兩人偷偷瞄了彼此數眼，沒人說話。
「所以……妳平常一下班就去照顧媽媽啊？」大馬率先開口。
小兔點點頭，「她躺很久了，我希望她快點康復。」
兩人又沉默一陣子，然後小兔開口。
「那你呢？」
「我？」大馬領悟過來，「噢，我平常下班會去婚禮公司打工，週末也會去。」
「婚禮！」小兔有點驚訝，「怎麼會在那裡打工？」
「我朋友在那裡工作，順便問我，反正沒事我就去做做看了。」
「這麼說……你對婚禮流程很熟？」
「辦過十幾場了，算還可以。」
小兔忽然有點開心，「那……那以後婚禮的事就可以請教你了。」
「妳要結婚？」大馬臉色變了變。
「噢不，我怎麼可能，也沒對象。我是說……以後有可能的話，或是說我們……」
天啊，小兔覺得自己控制不了自己的嘴巴，不知道在說什麼了。
「或是說我們兩個結婚的話，也不用問別人了。」
小兔瞪著他，他竟然把她沒講完的話說出來了，兩人陷入一片沉默，大馬以為小兔尷尬，在心裡暗罵自己愚蠢。
「噢，我只是舉個例子而已。」大馬打圓場笑道。
「對，我明白，舉個例子。」小兔跟著笑，是真的開心。聽見她的笑聲，大馬頓時覺得不那麼尷尬了。
兩人開始聊起彼此生活的點點滴滴，沿路走過去，吃了許多美食，最後來到夜市的末端。嘈雜的人群少了不少，再過去就是住家，沒有攤販了。
「妳……」大馬似乎鼓起極大勇氣，「妳喜歡看夜景嗎？」
小兔猛力點點頭。
「等等我帶妳去看夜景，」大馬臉頰發熱，他從來不曾這樣過，「然後聖誕節想邀妳去看電影，之後我們可以一起搭摩天輪，然後我們可以來個微旅行，不，或是一個真正的旅行……」
小兔忽然很感動，一直以來她都想找個人一起體驗這些事，如今終於如願以償了。她正想說些什麼時，手機突然響起來。原本想按掉，卻發現是醫院打來的。
「抱歉，我接個電話。」
大馬做個「沒關係」的手勢，小兔立刻接起來。
「喂？」她聽了一會，臉上立刻變色，「好、好，我馬上過去。」
小兔掛上電話，手還在發抖。
「怎麼了？」
「我媽媽……」她滿臉驚恐，一時說不上話，「醫院說她病危。」
5
大馬在醫院等了很長一段時間，最後小兔終於從醫生那裡回來。
「她的狀況有點不太樂觀，但已經清醒了，醫生認為她可以繼續堅持下去。」她低著頭一直沒看大馬，深吸一口氣，「我最近可能需要一直待在她身邊，抱歉，明天電影可能……」
「沒關係，我們可以下次再去。」
大馬擠出笑容，拍拍小兔的肩，那肩膀竟是如此脆弱又渺小。然後他給她一個深長又堅定的擁抱，他也是走過四十個年頭的人，明白什麼時候該說什麼話。
事實是，他只是暫時不面對。
大馬一個人走到家門口，他不進去，到附近小公園點一支菸。
今晚公園沒什麼人，不見那些平時愛跳土風舞的歐巴桑。
曾幾何時，他也成為一個很懷舊的人，時不時會回首過往，檢視自己那些傲人成績。工作一直以來都是他驕傲的一部份，是他能力的舞台，自信的延伸。當然，這股充滿成就的王者風範，理所當然延伸到他的生活各處，包括辦公室，包括愛情，尤其成為那些女職員的愛。
他知道人家是怎麼說的，四十歲的男人不要碰。
大馬並不否認這句話，他年輕時曾經相信愛情，但他現在太老了，至少老的不信了。以至於他看見小兔時，那股震盪，他不敢去承認。
他害怕去承認。
如今他已經過了迫切結婚的年紀，人生觀也漸漸調整過來。如今他正處呼風喚雨的工作顛峰，要跟哪個女人交往可說是易如反掌。前兩天，一名客戶的女兒才主動對他表示好感，對方是名門貴族，身上隨便一個包都是百萬來算。現在他身邊的女人，皆是這種等級。
現在的他，既然能輕鬆談場人人嚮往的戀愛，又何苦花多餘精力在工作父母以外的事？何必用婚姻綁住自己，替自己添麻煩？
所以他的確是害怕承認。
大馬不明白，為什麼可以忘了所有睡過的女人，這位沒碰過的卻能占據在他心中三年。他不明白，為何他能開所有女人的玩笑，大展幽默手腕，偏偏在她面前就化為一堆鴨嘴豬舌。他更不明白，平時總是自信滿滿，到她面前卻像打回原形般勇氣盡失。
他覺得丟人，四十歲的人了，還像二十幾歲的小夥子搞戀愛。
「別傻了，你不是真的想要，只是沒嚐過想玩玩。」
他不斷告訴自己，而那只是無數藉口之一。
大馬深知什麼叫意亂情迷，什麼叫逢場作戲，所以才知道小兔不一樣。他往往一段關係一兩個月淡了、結束了，就不知不覺消失。這種卻是靜靜的，悄悄地勾在心中看不見的某處，你找不著它，就算假裝沒它，它也永遠都在。
過去三年，他的理智不知編了多少藉口，堆了多高的堡壘，直到那天聯誼，全面崩潰。
這可能嗎？或著說，這合理嗎？
好了好了，都四十歲了還怦然心動？別笑死人了，問題是，他根本控制不住。他並非勉強自己去愛一個人，而是那就自然而然衝出來了，他管不住。
大馬敲敲自己額頭，重新提醒自己，別忘了，他已經是個四十歲的男人，他不相信愛情，也不該相信愛情。再說，瞧瞧今晚，對方還有個病重的母親要照顧，他不可能那麼愛她，愛到可以忽視這些現實元素。就算他們真的在一起了，結婚了，愛也會被這些東西消磨殆盡，不是嗎？
他們什麼都沒發生，也沒什麼投入，現在收手還來得及。
「是吧？」他自問自答，「我想的是對的吧？」
他嘆了一口氣。
不明白這是老天的玩笑，亦或考驗。
大馬仰天吐了長長一口菸，如同他的思緒，一路盤旋而上。
他該怎麼做？
6
「那妳那位真命天子呢？」
聖誕節的清晨，母親躺在病床上才剛醒來，醫生說她現在不能吃太激烈的飲食，要定期做運動曬太陽，讓身體的免疫系統強壯起來。小兔輕輕握著她虛弱蒼白的手，搖搖頭。
「他不是我的真命天子，搞錯了。」
她輕輕微笑說了，原以為母親會唉天地告神明，或是說些求她重新考慮，然後轉眼又裝作不在乎不在意，然而母親只是輕輕拍著她的手。
母親竟然在微笑。
「沒關係，緣份到了自然會來的。」
小兔眨眨眼，這倒是意外，好像母親被這場病改變了許多。
「妳知道嗎？那天妳離開後，我查到了桔梗花的花語。」母親說。
「是什麼？」
「永恆的愛或無望的愛。」
小兔皺皺眉，「這兩個意思完全相反。」
「可能看買的人要送誰或是怎麼送吧。」
小兔聊著聊著，思緒又忍不住飛到大馬身上。
「妳知道嗎？那天妳離開後，我查到了桔梗花的花語。」母親說。
「是什麼？」
「永恆的愛或無望的愛。」
小兔皺皺眉，「這兩個意思完全相反。」
「可能看買的人要送誰或是怎麼送吧。」
小兔聊著聊著，思緒又忍不住飛到大馬身上。
昨夜她睡不著，左思右想，終究還是傳了簡訊給大馬。要說原因，最大是因為那晚她看見了他眼中那猶豫，或許她不像其他女人，總想從他身上得到些什麼，所以看的清楚。
簡訊寫著：「對不起，我們都不年輕了。我明白你在考慮什麼，我也並不想拖累你，所以或許我們還是不要再私下見面了，很高興認識你，祝你幸福。」
小兔閉上眼睛，她可能對了，或是錯了，但她就是感覺到對方的退縮。她現在不是個有資個談奉獻一切的人，也沒辦法陪他去天南地北走走，只是她不能否認，即使那一股更深層的感覺被埋在她心中，但還是在。
該怎麼說呢？
她捏緊拳頭，緊到不能再緊，然後鬆開，然後悄悄拭去眼角的淚。
忽然間，有人敲了房門。
「啊，是護士要來換藥了。」母親說。
但小兔知道不是，剛剛母親睡著時護士已經來過，但也有可能只是護士忘記帶走什麼，這很常見。
或著，另一種可能。
小兔心跳加速，盯著那扇門。
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